Unter der spanischen Herrschaft blühten die Latifundien auf, der Grossgrundbesitz, den schon die alten Römer kannten. Latifundien produzierten primär regional bedeutendes Landwirtschaftsgut: Getreide, Oliven und Öl, Wein oder Vieh. Diese Wirtschaftsform wird als einer der Hauptgründe für die dualistische Wirtschaftsstruktur Italiens gesehen. Während in Nord- und Mittelitalien der Handel und die Industrie blühten, zementierte die rentenkapitalistische Wirtschaftsweise der Spanier alte Strukturen